Kompetenzzentrum für Plastitzität im Alter/ INAPIC
Alternsprozesse stehen in immer mehr Disziplinen verstärkt im Fokus des Interesses. Die Erforschung der Entwicklungspotentiale und -grenzen psychologischer Funktionsfähigkeit im Sinne von Plastizität im Kontext normaler (d. h. nicht pathologischer) Alternsprozesse gewinnt auch vor dem Hintergrund einer immer stärker wachsenenden Anzahl älterer Menschen und älterer Arbeitnehmer eine grosse Bedeutung.
Das Ziel des Kompetenzzentrums für Plastizität im Alter/ INAPIC (englisch: International Normal Aging and Plasticity Imaging Center) der Universität Zürich ist die Erforschung der Entwicklungspotentiale (d. h. der Plastizität) und Kompensationsmechanismen auf Verhaltens- und neuronaler Ebene im normalen Alternsverlauf, vor allem im hohen Erwachsenenalter. Neuronale Plastizität wird am INAPIC mit Hilfe funktionaler und struktureller Magnetresonanztomographie sowie anderer neurowissenschaftlicher Untersuchungsmethoden untersucht (z. B. Diffusion Tensor Imaging, Elektroenzephalographie). Das INAPIC hat zudem einen MRT-Simulator, mit dem (potentielle) Studienteilnehmende an die Scannerumgebung gewöhnt werden und die Effekte des Scannerkontextes auf die Leistung bei verschiedenen Aufgaben untersucht werden können. Die INAPIC Infrastruktur wird durch mehrere Trainingslabore mit Computern, Laufbändern und einem Fahrsimulator ergänzt.
Ein wichtiges Anliegen des INAPIC ist die Förderung von Forschung zur Verhaltens- und neuronalen Plastizität im normalen Alternsverlauf im Rahmen internationaler Forschungskooperationen. Hierzu bietet das INAPIC durch einen sogenannten "plug and play"-Zugang zur neurophysiologischen Messinfrastruktur des INAPIC sowie technische Unterstützung und Hilfe bei der Datenerhebung und -analyse vor Ort einen attraktiven Arbeitskontext auch für exzellente (Nachwuchs-)wissenschaftler. Das INAPIC lädt externe interessierte Forscher dazu ein, Vorschläge für Kooperationsprojekte einschliesslich der Nutzung u.a. des 3-Tesla MRT zur Begutachtung einzureichen (mehr Informationen hier).
Mehrere Merkmale machen das INAPIC zu einem einzigartigen Forchungskontext in Europa: (a) Der Fokus liegt auf Entwicklungspotentialen im normalen Alternsprozess. (b) Der mehrjährige Planungshorizont ermöglicht die Durchführung von Längsschnittstudien zur Plastizität im Alter. (c) Die Bereitstellung der nötigen Forschungsinfrastruktur und des technischen know-hows entlastet (Gast-)wissenschaftler, um sich effektiv um Forschungsinhalte kümmern zu können. (d) Eine Expertenkommission aus den Bereichen Neuropsychologie, Gerontologie, Medizin, Demenz und Bildgebung zur Begutachtung von Forschungsprojekten gewährleistet deren höchste wissenschaftliche Qualität.
Das INAPIC wird vor allem durch die Velux Stiftung gefördert.
